Lorsqu’on parle d’énergie renouvelable, l’attention est directement dirigée sur les panneaux solaires mais il en existe plusieurs types. Trois types de panneaux solaires bien distincts sont utilisés pour transformer le rayonnement solaire en énergie électrique ou thermique.
- Le premier étant les « panneaux solaires thermiques » qui capturent la chaleur du rayonnement solaire et la transfèrent dans un liquide caloporteur.
- Le deuxième étant les « panneaux solaires photovoltaïques » (les plus utilisés), qui transforment le rayonnement solaire en électricité.
- Le troisième étant les « panneaux solaires photovoltaïques thermiques » (les plus récents), qui produisent à la fois de la chaleur et de l’électricité